Hintergrund

Gerade erst konnte man Woody Harrelson in einem unvergesslichen Auftritt im preisgekrönten Thriller No Country for Old Men (No Country for Old Men, 2007) sehen, der schließlich als bester Film des Jahres mit einem Oscar® gekürt wurde. Und als nächstes spielt er in einem Film mit dem Titel ZOMBIELAND mit? Er erklärt, dass ihn das Drehbuch beeindruckte: „Es hält geschickt die Balance zwischen Komödie und der ständigen Bedrohung durch Zombies. Das ist eine verzwickte Sache. Man muss die Darstellung irgendwie in der Realität erden, sonst wird sie einfach nur zur Farce. Das wiederum zieht ganz eigene Herausforderungen nach sich.“ Als Bonus kommt dazu, dass er Zombies so richtig in den Allerwertesten treten darf. Was könnte man sich als Schauspieler Besseres wünschen? „Ich habe mir ZOMBIELAND immer als Midnight Run (Midnight Run – Fünf Minuten bis Mitternacht“, 1988) mit Zombies vorgestellt“, sagt Ruben Fleischer, der Regisseur des Films. „Wie dieser Klassiker mit Robert De Niro lassen wir uns nicht auf ein Genre festlegen. Zunächst einmal und in erster Linie ist ZOMBIELAND eine Komödie, ein Roadmovie. Selbstverständlich findet man Versatzstücke des Horrorfilms, aber es steckt auch eine Romanze drin. Mir gefielen diese vielen unterschiedlichen Aspekte des Films. Mein Ziel war es, die Geschichte glaubwürdig und nachvollziehbar zu gestalten und dabei immer den richtigen Ton zu treffen.“ ZOMBIELAND begann mit einem Drehbuch von Paul Wernick und Rhett Reese. „Was alle Beteiligten an dem Projekt faszinierte, war das Drehbuch“, sagt Fleischer. „Es ist wirklich stark. Rhett und Paul hätten uns nicht mehr unterstützen können, als immer – und dafür respektiere ich sie – ihrer Vision treu zu bleiben.“ „Ich fühlte mich ein bisschen an das erinnert, was wir damals bei ,Cheers‘ gemacht haben“, meint Harrelson. „Wenn ein Witz nicht funktioniert, lassen sie sich einen neuen einfallen – auf der Stelle, während wir drehten, hatten sie einen neuen Gag parat.“ „Wir hatten eine Reihe verschiedener Aufgaben“, sagt Reese. „Zunächst einmal waren wir Produzenten – wir mussten das Gesamtbild im Auge haben und dafür Sorge tragen, dass sich der Film auf eine Weise zusammenfügte, die unserer Grundidee entsprach.“ „Aber dann mussten wir auch wieder die Seiten wechseln und waren die Autoren“, führt Wernick den Gedanken weiter. „Da hat man ganz andere Prioritäten und man muss sich darauf einstellen. Wie das alles ein großes Ganzes wurde, das war sehr aufregend – man könnte sagen, es war wie eine Filmschule für uns.“ Woody Harrelson übernahm die Rolle des Tallahassee, ein Mann, der langsam stirbt, aber dafür umso schneller tötet, ein Kerl, der keine Sekunde zögert, jeden Zombie über den Jordan zu schicken, der ihm seine Twinkies, die letzten auf dem Planet Erde, streitig machen will. „Als ich das Drehbuch las, musste ich unentwegt nur an einen Schauspieler denken: Woody Harrelson“, erinnert sich Ruben Fleischer. „Ich sah in Tallahassee Züge, die mich an die Figur erinnerten, die Woody in Natural Born Killers (Natural Born Killers, 1994) spielte, aber all das mit einem eindeutig humorvollen Anstrich.“ „Als ich das Drehbuch las, mochte ich an Tallahassee, dass er ein Typ ist, dem im Grunde alles genommen wurde, der also auch nichts mehr zu verlieren hat. So kommt es, dass er absolut furchtlos ist, wenn es darum geht, sich Zombies in den Weg zu stellen“, meint Harrelson. „Nach einem tollen Gespräch mit Ruben war ich absolut scharf darauf, diese Figur zu spielen.“ „Als wir mit der Besetzung des Films begannen, war No Country for Old Men gerade ein Pflichtfilm für alle Beteiligten“, erinnert sich Produzent Gavin Polone. „Woody sprang einen förmlich von der Leinwand an. Er war immer unsere erste Wahl.“ „Tallahassee ist wie ein Kind, er folgt immer seinen ersten Impulsen“, sagt Drehbuchautor und ausführender Produzent Rhett Reese. „Es war für uns zwingend logisch, dass für ihn ein Twinkie der begehrenswerteste Gegenstand auf dem gesamten Planeten sein würde. Es ist eine Metapher für die Vergangenheit, ein Teil seines einstigen Lebens, etwas, woran er festhält – wir alle klammern uns an Dinge aus unserer Kindheit, und er klammert sich an etwas aus den Tagen vor der Apokalypse. Dazu kommt, dass sie im Regal noch ziemlich lange frisch bleiben.“ Auch für die Rolle des Columbus hatte Fleischer sofort einen ganz bestimmten Schauspieler im Auge. „Wir sprachen über eine Reihe talentierter junger Schauspieler, aber Jesse Eisenberg stand auf meiner Liste immer ganz oben“, erzählt der Regisseur. „Ich fand ihn schon in Roger Dodger (Sex für Anfänger, 2002) richtig klasse. Als ich mich dann mit ihm traf, strahlte er einen ganz eigenwilligen Humor, eine ganz eigene Sensibilität aus. Er ist von Natur aus witzig und seine Körpersprache macht es einem nicht schwer zu glauben, dass er der größte Feigling der Welt ist. Er war Columbus.“ „Ich fand die Figur super, als ich das Drehbuch las“, sagt Eisenberg. „Ich konnte mich sofort damit identifizieren, dass Columbus so ein ausgewiesener Zwangscharakter ist. Er ist die Art von Typ, die es nicht zulassen kann, etwas einfach zu genießen. Das war sehr aufrichtig geschrieben. Ich freute mich darauf, die richtige Balance zu finden, sowohl die Wahrhaftigkeit der Figur zu entdecken wie auch den Humor, der daraus resultiert.“ „Ich habe das Drehbuch geliebt, den ganz besonderen Sinn für Humor“, merkt Eisenberg an. „Als ich die Autoren traf, erzählte mir Rhett, dass das Vorbild für Columbus er selbst war. Das war mir in dem Moment klar gewesen, als ich seine Hand schüttelte.“ „Es ist irgendwie betrüblich“, gesteht Drehbuchautor und ausführender Produzent Rhett Reese, „aber es ist wahr: Ich bin Columbus. Ich habe mein gesamtes Leben damit verbracht, vor irgendetwas Angst zu haben. Es war amüsant zu sehen, was Jesse aus dieser Vorlage machte.“ Zu Columbus und Tallahassee stoßen auf ihrem Überlebenskampf zwei Mädchen: Wichita, gespielt von Emma Stone, und Little Rock, gespielt von Abigail Breslin. „Es gibt nicht so viele junge Schauspielerinnen, die über die nötige komische Sensibilität und Vielfältigkeit verfügen, um all die Seiten der Figur zu zeigen, die Emma für diesen Film erschaffen hat“, sagt Regisseur Fleischer. „Ihr komödiantisches Können hat sie bereits in Filmen wie Superbad (Superbad, 2007) und The House Bunny (House Bunny, 2008) unter Beweis gestellt, aber Wichita ist nicht unbedingt eine komische Rolle. Ich würde sie eher als Femme fatale beschreiben, ein klassischer heißer Feger, der sich nichts gefallen lässt. Emma ist so wunderbar, dass sie all diese Eigenschaften darstellen kann und obendrein immer noch sehr komisch dabei ist.“ „Das Drehbuch war ganz anders als alles, was ich bislang gelesen habe“, erklärt Stone. „Es gab schon einige Zombie-Komödien in der Vergangenheit, aber dies war in keiner Weise eine Satire. Die Zombies sind furchterregend und sie stellen eine ernstzunehmende Gefahr für unsere Helden dar. Sie sind kein Witz, aber natürlich sind die vier Hauptfiguren ebenfalls verdammt lustig. Die Ehrlichkeit und der Humor ließen mich nachempfinden, wie sich wohl jemand in einer von Zombies infizierten, postapokalyptischen Welt fühlen würde. Das allein war Grund genug, bei diesem Film mitmachen zu wollen.“ „Mir gefiel an diesem Film, dass er lustig ist, ohne auf albernen Slapstick zurückzugreifen, und dass er gruselig ist, ohne einem mit krasser Gewalt Albträume zu machen“, überlegt Emma Stone. „Er hält die Balance zwischen diesen beiden Polen und zieht sein ganz eigenes Ding durch. Es ist ein Zombiefilm mit vielen Gesichtern. Wer hätte gedacht, dass man so etwas überhaupt machen kann?“ Für Little Rock, der Partnerin von Wichita, hatte der Regisseur eine ganz spezielle Schauspielerin im Kopf. „Als ich das Drehbuch las, dachte ich sofort: ,Abigail Breslin wäre großartig für diese Rolle, aber es besteht nicht der Hauch einer Chance, dass sie das spielen wollte, also müssen wir jemanden finden, der so ist wie sie’“, erinnert sich Fleischer. „Davon gingen wir eine ganze Weile aus. Und dann sagte sie einfach zu, zu jedermanns Überraschung. Und mit einem Mal hatte ich zwei Oscar®-nominierte Schauspieler in meinem Zombiefilm.“ „Ich wollte unbedingt bei ZOMBIELAND mitspielen, weil ich so etwas noch nie gemacht hatte“, erklärt die Schauspielerin. „Little Rock ist ein ausgesprochen resolutes Mädchen und mir gefielen die vielen Actionszenen. Ich musste lernen, wie man mit Waffen umgeht, was ich noch nie zuvor gemacht hatte. Und als wir im Vergnügungspark drehten, konnte ich in den Drehpausen all die verschiedenen Attraktionen ausprobieren. Ich hatte viel Spaß.“ Breslin erfüllte die Rolle genau auf die Weise mit Leben, wie es sich der Regisseur vorgestellt hatte. Sie behauptete sich neben ihren erfahreneren Kollegen, die begeistert waren von Abigails Talent. „Abby ist zwölf Jahre alt“, sagt Woody Harrelson. „Und ich werde bis zum Ende meiner Tage schauspielerisch nicht so viel draufhaben wie sie jetzt. Es gab eine Szene, in der sie in Tränen ausbrechen musste, und sie kriegte das bei der ersten Klappe hin. Schluchzend. Und selbst wenn sie nicht im Blickfeld der Kamera war, weil Nahaufnahmen der anderen Schauspieler gemacht wurden, legte sie sich voll ins Zeug und weinte genauso überzeugend für die anderen Schauspieler. Sie ist phänomenal. Und es macht Spaß, mit ihr herumzuhängen. „Völlig unglaublich war es, Zeuge der unfassbaren Chemie zwischen Emma und Abigail zu werden“, sagt Wernick. „Nach und nach wuchsen sie förmlich zusammen – sie waren Emmagail“, fügt Reese hinzu. „Es war richtig schockierend, dass die 13-Jährige und die 20-Jährige – zwei Menschen, die man für unreif und naiv halten könnte – wie trickreiche Veteranen auftraten.“ Ruben Fleischer gibt mit ZOMBIELAND sein Debüt als Filmregisseur. „Ich hatte zu keinem Zeitpunkt auch nur die geringsten Bedenken wegen Ruben“, sagt Produzent Gavin Polone. „Ich habe schon mit vielen Regiedebütanten gearbeitet und ich war mir sicher, dass Ruben die Vision und das Engagement haben würde, um dieses Projekt funktionieren zu lassen.“ „Ruben hat ein ausgezeichnetes Auge und besitzt einen ausgeprägten Sinn für Humor“, sagt Reese. „Er ist ein durch und durch liebenswerter, selbstloser Mensch. Wenn etwas gut läuft, ist er nie derjenige, der den Erfolg für sich reklamiert – stattdessen spart er nicht mit Lob für seine Mitstreiter.“ Fleischer sagt, die Herausforderung, bei ZOMBIELAND Regie zu führen, sei aufregend gewesen. „Immerhin war für mich als Erstling jede Szene etwas, was ich noch nie zuvor in meinem Leben gemacht hatte“, erzählt er. „An meinem ersten Tag töteten wir Zombies und kurz darauf drehten wir in einer riesigen Villa. Jeder Tag war eine neue Erfahrung. Aber der Kern ist doch immer der gleiche: Man beginnt mit einem Drehbuch und denkt darüber nach, wie man es umsetzen kann. Aber so richtig zu Leben erwacht es erst, wenn die Schauspieler dazukommen, der Szenenbildner, der Kameramann – sie sorgen dafür, dass der Film spektakulär aussieht.“

Schauspieler und Rollen

Originaltitel

Zombieland

Regie

Ruben Fleischer

Drehbuch

Paul Wernick, Rhett Reese

Produktionsland und Jahr

USA 2009